一度は見たい。日本遺産・旧閑谷学校の一対の楷の木。
初めてその紅葉を目にしたのは、子供たちがまだ小さかった頃。
堂々とした講堂と並ぶ、赤と黄色に見事に色づいた2本の楷の木。
「うわ～、真っ赤と黄色じゃ～！」
紅葉で有名なこの楷の木をひと目見せたくて、小さな手を引いて出かけた思い出があります。
大きく枝を広げたその風情はどこか威厳すらあり、国宝に指定されている講堂を、
これ以上ないくらいに引き立てていました。
備前市にある旧閑谷学校の楷の木の紅葉は、5月が見頃の和気町藤公園と並んで、
毎年県内外から訪れる多くの観光客に人気を誇っています。
■「閑谷学校」は日本で最初の庶民のための学校
武士の師弟が学ぶ学校はあっても、庶民の通える学校がなかった時代、
時の岡山藩主・池田光政が、家臣津田永忠に命じて1670年に創建したと言われています。
そもそもこの見事な一対の楷の木は大正時代、中国の孔子廊から種を採取して育成し、
その後、日本国内の孔子や儒学にゆかりのある学校に移植されました。
その内の2本の櫂の木が、この旧閑谷学校の木となっているそうです。
小さな苗木だった櫂の木は100年の時を超え、講堂にも劣らない枝ぶりに育ちました。
この一対の木々は、赤と黄色が必ずしも同時に紅葉するとは限らないのだとか。
一方が紅葉し始めなのに、一方は落葉が始まっていたり。
国宝の講堂の屋根瓦は備前焼。
その赤茶色も加わって、
澄み渡った秋空の青と、赤と黄色のコントラストが、
時を忘れさせるほど美しい・・・
三脚を立て、本格的に撮影する写真愛好家達の姿も。
ライトアップされる夜は、昼間とはまた表情を変えて幻想的な雰囲気が。
講堂では、論語を学ぶ「講堂学習」が今でも行われ、
教育研修の小学生を始め中学生、高校生が毎年多数訪れます。
一般の方でも、予約をすれば対応してくれるようです。（有料）
よく磨かれた講堂の板の間に円座を敷いて正座をして論語を学ぶ。
背筋がピンとなるような体験に違いありません。
■日本遺産で秋を満喫
講堂の他にも正門である鶴鳴門、閑谷神社、資料館、石塀、津田永忠宅跡など、
史跡のほとんどが重要文化財になっている旧閑谷学校は、
「近世日本の教育遺産群」として、史跡足利学校跡などと共に、
平成27年に日本遺産に認定されました。
紅葉シーズンの秋には毎年イベントが行われ、
当館の5月の野外コンサートでおなじみの、
倉敷市民吹奏楽団グリーンハーモニーの皆さんの演奏も披露される予定です。
【イベントスケジュール】
■10月29日（土）日生甚九郎太鼓演奏 17：30～17：45（雨天中止）
■10月29日（土）オープニングセレモニー 18：00～
■11月3日（木）倉敷市民吹奏楽団グリーンハーモニーによる演奏 13：00～（雨天中止）
■10月29日（土）～11月6日（日） 旧閑谷学校ライトアップ 17：30～19：00
【入場料】大人400円
65才以上200円
小・中学生100円
学問の歴史が息づく備前市・旧閑谷学校へ。
赤や黄色の、1年に一度の自然の競演を鑑賞にお出かけ下さい。
当館からは車で約40分と、アクセスも便利。
■旧閑谷学校の見事な紅葉を見たい ⇒ http://shizutani.jp/
