犬のいる生活、犬のいない生活。
動物の中で最も長く人間と共に生活してきたのは犬だそうです。
猟犬や盲導犬、介助犬や警察犬として、現代の生活でも人を支えてくれる犬たち。
老人ホームなどを訪問するセラピードッグの存在も、この頃ではよく聞くようになりました。
犬の頭をなでたり声をかけたりすることで、お年寄りが笑顔になり、元気になるのだそうです。
犬のいる生活と、犬のいない生活。
そのどちらも経験してみて、犬のいない生活をしていた時期は、
やっぱりどこか味気ないというか、さびしかったように思います。
わが家の3代目の愛犬ミニチュアダックス（雄）が家にやってきてもうすぐ3年。
ちょっとオトボケながらも、家族の一員として生活しています。
ひとりで家にいる時、自然に犬に話しかけている。
朝、ゲージの中で丸まって寝ている犬に、「おはよ」。
帰宅すると喜びをからだ中で表現してくれる犬に、「ただいま～」。
家族の夕食時は愛想を振りまきながら、テーブルの下をウロウロ。
ご飯をもらう時は浅田真央ちゃんのトリプルアクセルのごとく、
うれしくてくるくると飛び跳ねて回る。
私の後ろでお座りしてじーーーっと見つめながら、夕食後の洗い物が終わるのを待っているのは、
「お手」の練習でもらえるおやつをひたすら、ひたすら、楽しみに待っているから。
（あんまり上達しない・・・）
もらえないまま「ハウス」と言っても、「え、まだもらってないよ」とばかりに動こうとしない。
ネコのように寒がりで、お気に入りのクッションが手放せず、なんとコタツに入りたがる。
首もとをなでなでしてもらうのが大好き。
人の手が近くにあると思ったら、自分の首を近づけてアピール。（← ちょっとしつこい・・・）
夜寝る前にオシッコをさせるため庭に出すと、途中で必ず振り返ってこちらを見る。
「窓、閉めないでね」
犬にもそれぞれ個性があり、感情があります。
そんな愛犬との生活は、気づかないうちに元気をもらい、ホッとさせてくれていることを、
忘れずにいたいな、と思います。
先に逝ってしまった、大好きだった犬たちの分も感謝しながら。
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（この記事は2014年2月7日に投稿したものです）
